Als der chinesische Staatschef Deng Xiaoping 1978 Shenzhen zur ersten Sonderwirtschaftszone (SEZ) des Landes erklärte, war die „Stadt“ nichts weiter als eine Gruppe kleiner, relativ armer Fischerdörfer, die im Schatten des viel wohlhabenderen Hongkongs 30 km südlich davon lagen.
In den vierzig Jahren seitdem hat die junge Stadt ein beispielloses Maß an Wirtschaftswachstum und Modernisierung erlebt und sich von einem landwirtschaftlichen Außenposten mit weniger als 30.000 Einwohnern in eine weitläufige Metropole mit einer geschätzten Bevölkerung von 12-15 Millionen verwandelt (das Bevölkerungswachstum ist so schnell, dass genaue Zahlen unmöglich sind).
Shenzhen ist ein Denkmal für Chinas bemerkenswerten Schicksalswandel und ein Beweis für das Erbe der transformativen Wirtschaftspolitik von Deng Xiaoping. Die junge Stadt diente außerdem als Modell für die Urbanisierung und Modernisierung von Städten in ganz China, da der wirtschaftliche Wohlstand der Region das Wachstum einer robusten Mittelschicht und einer jungen, gut ausgebildeten Bevölkerung unterstützt hat, die weiterhin als Katalysator für politischen und sozialen Fortschritt dient.
Das Perlflussdelta der Provinz Guangdong, zu der auch die Städte Shenzhen, Macau und Guangzhou gehören, war die erste Region, die sich für ausländische Unternehmen und Kapital öffnete. In den 80er und 90er Jahren wurde es als „Fabrikhalle“ der Welt bekannt. Zunächst wurden arbeitsintensive Güter wie Textilien und Kunststoffe hergestellt, bevor es zur lukrativeren Produktion von Unterhaltungselektronikgeräten überging. Das Pearl River Delta ist inzwischen allgemein als „The Greater Bay Area“ bekannt und ist heute für die Herstellung von 90% der weltweiten Elektronikgeräte verantwortlich.
Das Herzstück der umfangreichen Hardware-Lieferkette von Shenzen liegt auf dem weitläufigen Huaqiangbei-Markt, dem weltweit größten Elektronikmarkt, der für den Verkauf aller erdenklichen elektronischen Komponenten bekannt ist. Der Marktplatz ist eine greifbare Verkörperung der treibenden Kraft hinter dem Erfolg Shenzhens: der Idee von Shanzhai. In der Vergangenheit war der aus dem Kantonesischen stammende Begriff eine abwertende Beschreibung für minderwertige, gefälschte Waren, die in Massen in minderwertigen Fabriken hergestellt wurden. Im heutigen Shenzhen ist das, was einst eine Beleidigung war, zu einem wesentlichen Bestandteil des Erfolgs der Stadt geworden.
Die Kultur von Shanzai hat die Fälschung hinter sich gelassen und bietet den Machern und Innovatoren der Technologiewelt ein integriertes und hocheffizientes Fertigungsökosystem. Durch die Kombination des beispiellosen Netzwerks von Produktions- und Produktionsfabriken in der Provinz Guangdong mit einer beeindruckenden Anzahl begabter Ingenieure und Designer ist die „Greater Bay Area“ in der Lage, Ideen schnell in Prototypen umzusetzen, und das zu einem Bruchteil der Kosten. Dieses umfangreiche Produktionsnetzwerk ermöglicht Experimente auf einem Niveau, das nur in Shenzhen möglich ist.
Die Offenheit und Transparenz, die die Philosophie von Shanzhai bietet, hat ein Umfeld der Zusammenarbeit gefördert, das Innovationen vorantreibt. Die mangelnde Durchsetzung von Urheberrechten und geistigen Eigentumsrechten kann westliche Unternehmen abschrecken, aber diese Haltung der Offenheit gegenüber dem Teilen von Wissen und Ressourcen ermöglicht ein Maß an kollaborativer Innovation, das im Silicon Valley undenkbar wäre.
Shanzhais Vergangenheit ist mit gefälschten iPhones und gefälschten Louis Vuitton-Taschen verbunden. New Shanghai bietet einen Blick in die Zukunft: Seine Stärke liegt im extremen Open-Source-Bereich, was in krassem Gegensatz zum zunehmend proprietären Charakter amerikanischer Technologie steht. Während Startups in der Bay Area versuchen, Unmengen an Geld zu verdienen, wird durch die Tatsache, dass sie in dieser anderen Greater Bay Area sind, klar, warum so viel darüber geredet wird, dass China die USA überholen wird. Ist es. - Bruce Sterling, Wired Magazine
Obwohl die Vergangenheit Shanzais nach wie vor als Nachahmer wahrgenommen wird, ermöglicht Chinas verbraucherorientierter Innovationsansatz zusammen mit der Agilität und Effizienz der Fertigungsketten des Landes inländischen chinesischen Unternehmen, auf die sich ständig ändernden Bedürfnisse der Verbraucher mit einer Geschwindigkeit zu reagieren, die in keinem anderen Umfeld unmöglich wäre. Dieser kostengünstige, marktorientierte Innovationsansatz wird Chinas junges Silicon Valley auch weiterhin auszeichnen, was darauf hindeutet, dass Shenzhen nicht mehr nur eine Fabrik für die billige Herstellung ausländischer Ideen ist, sondern ein wachsendes Zentrum für Innovation und Kreativität.
Martin Lööf, Produktionsleiter bei Minut, berichtet von seinen Erfahrungen mit der Herstellung unseres Geräts. Er lebt in Shenzhen und hat sich als junges Startup in der riesigen Geografie der Stadt zurechtgefunden.
Minuts Zeit in Shenzhen begann mit unserer Aufnahme in den HAX-Accelerator für Hardware-Startups. Mit Niederlassungen in Shenzhen und San Francisco hat HAX ein dynamisches Portfolio von Startups mit Startkapital finanziert, und Minut ist ihr erstes und einziges in Skandinavien gegründetes Unternehmen. Unsere Gründer zogen vom Silicon Valley ins Herz von Shenzhen, wo sie fünf Monate damit verbrachten, eine ehrgeizige Idee in ein greifbares Produkt umzusetzen.
Nachdem Sie fast ein halbes Jahr dort gelebt und gearbeitet haben, was war Ihr persönlicher Eindruck von Shenzhen als schnell wachsender, junger Stadt?
ML: Es ist eine sehr gut funktionierende moderne Stadt mit einem erstklassigen öffentlichen Verkehrssystem, in dem sich alles ständig ändert. Seit ich vor 5 Jahren zum ersten Mal in die Stadt kam, haben sie 6 neue U-Bahnlinien eröffnet. Die Gegend um unser Büro hat sich mit zahlreichen neuen Restaurants, Einkaufszentren und Wolkenkratzern verändert. Das ist die Geschwindigkeit des Wandels in dieser Stadt. Es ist eine Stadt, in die sich Menschen zusammenströmten, um ihr Glück zu suchen. Kaum jemand, den man trifft, ist in der Stadt aufgewachsen, was eine interessante Mischung aus all den verschiedenen Provinzkulturen und Küchen Chinas bietet. Das bedeutet aber auch, dass Shenzhen kaum einen historischen Kontext und ein Erbe hat. Die Stadt ist also ein bisschen so, wie Sie sie definieren.
In einer Stadt, die für ihre beispiellosen Ressourcen und ihre Produktionsgeschwindigkeit bekannt ist, wie war Ihre Erfahrung mit den Produktionsökosystemen in Shenzhen?
ML: Für unser Produkt der zweiten Generation hatten wir vom ersten Spezifikationsentwurf bis zur ersten Pilotserie im Werk etwa 5 Monate Zeit. Für ein kleines Unternehmen mit begrenzten technischen Ressourcen ging das ziemlich schnell. Dank unserer Präsenz in Shenzhen waren wir in der Lage, bei Bedarf jede Woche eine neue Version der Hardware durchzuführen. Das ist in Europa einfach nicht möglich. Das Ökosystem in Shenzhen ist ein riesiges Netzwerk von Dienstleistern und Herstellern in einer Größenordnung, die ich sonst nirgendwo auf der Welt gesehen habe. Nehmen wir als Beispiel die Märkte von Huaqiangbei. Das Gebiet umfasst fast 3 Quadratkilometer an mehrstöckigen Einkaufszentren, in denen sich alle Arten von Elektronik befinden, von Komponenten über Unterbaugruppen bis hin zu Fertigerzeugnissen. Sie sind eine erstaunliche Kakophonie an Sinneseindrücken. Blinkende LEDs, schreiende Verkäufer, spielende Kinder, Geschäfte, die versuchen, die Musik aus dem benachbarten Geschäft zu übertrumpfen, ferngesteuertes Spielzeug, das herumflitzen, Zigarettendämpfe und Gerüche aus dem nächsten Imbissstand. Bei all dem gibt es Originalteile, Graumarktkomponenten, gefälschte Komponenten und wiederverwendete Komponenten. Die eine Komponente zu finden, nach der Sie suchen, und sich ihrer Echtheit sicher zu sein, ist eine schwierige Aufgabe.
Was sind aus Sicht eines Ingenieurs die größten Vorteile der Fertigung in Shenzhen? Sind Sie auf irgendwelche Nachteile gestoßen?
ML: Die Verfügbarkeit von Diensten und die Geschwindigkeit des Prototypings sind erstaunlich. Sie können Leiterplatten und 3D-Drucke quasi über Nacht herstellen lassen. Das Wissen in der Massenfertigung ist ebenfalls beeindruckend und leicht verfügbar. Die Mentalität der meisten Menschen, denen Sie begegnen, ist ebenfalls sehr aufregend und motivierend. Es herrscht ein echtes Gefühl der Hektik und der Hunger danach, Dinge zu erledigen. Lieferanten sind bereit, Ihnen Feedback zu Designs zu geben, nur um zu zeigen, dass sie bereit sind, mit Ihnen zusammenzuarbeiten. Wenn Sie einen Lieferanten fragen, ob er etwas tun kann, wird er oft mit „Ja“ antworten, noch bevor er versteht, was Sie von ihm erwarten. Das ist natürlich sowohl ein Vorteil als auch ein Nachteil. Ich glaube, in Europa neige ich als Ingenieur viel eher dazu, etwas zu überdesignen, bevor ich es zum Prototyping schicke. In China ist es viel üblicher, eine Technik im Stil von „Shooting from the hip“ zu entwickeln, bei der man etwas baut, nur um zu sehen, ob es funktioniert und was man lernen kann, und dann iteriert, bis es funktioniert. Die Geschwindigkeit des Ökosystems ermöglicht es Ihnen, dies zu tun. Für ein Startup, bei dem die Zeit bis zur Markteinführung und die Fähigkeit zur Iteration absolut entscheidend sind, kann daraus viel gelernt werden. Der größte Nachteil eines Aufenthaltes in Shenzhen ist der Zugriff auf Dienste außerhalb Chinas. China ist mit seiner Offenheit sehr weit gekommen, aber das Internet wird immer noch zensiert. Dies bedeutet, dass die Tools, auf die Sie sich normalerweise für die Kommunikation und das Auffinden von Informationen verlassen, nicht funktionieren. Die Beschaffung von Komponenten, die nicht in China hergestellt werden, dauert ebenfalls viel länger als in Europa.
Würden Sie zustimmen, dass sich China schnell von einem Produktionsstandort für ausländische Unternehmen zu einem eigenständigen Innovationszentrum entwickelt?
ML: Sie sehen, dass viele chinesische Unternehmen auftauchen, die innovativ, selbstbewusst und hungrig sind. Viele dieser Unternehmen konzentrieren sich auf den chinesischen Markt, weshalb die meisten westlichen Unternehmen dem rasanten Innovationstempo, das derzeit in China stattfindet, nicht ausgesetzt sind. In einigen Gebieten sind sie dem Westen voraus. Mobile Zahlungssysteme werden in China seit Jahren eingesetzt. In Shenzhen sind alle Busse und Taxis elektrisch. Da das Wissen und die Erfahrung auf dem Weltmarkt weiter wachsen, denke ich, dass wir immer mehr dieser Unternehmen in Europa und den USA sehen werden.
Martin Lööf ist Mitbegründer und Hardwareingenieur bei Minut.
