I dati sono una lente per il mio modo di vedere il mondo. È un filtro, quindi un materiale di design con cui creo.
Il corpus di opere di Giorgia Lupi è una specie di enigma. La newyorkese di origine italiana ha lavorato con una serie eclettica di clienti, da IBM e Google all'ONU e all'Organizzazione mondiale della sanità. Lupi si definisce una designer di informazioni, un campo che esiste a metà strada tra la progettazione grafica e l'analisi dei dati. Il suo lavoro si occupa di illustrare i dati in modo da ricollegare i numeri con l'umanità che li sta alla base.
I dati sono un segnaposto per conoscenze, idee e comportamenti, un metodo ideato dall'uomo per analizzare e archiviare le realtà individuali. Se i dati sono uno strumento per rappresentare e comprendere la realtà, Lupi ritiene che i modi in cui i dati sono rappresentati visivamente dovrebbero conferire un maggiore senso dell'elemento umano che sta dietro ai numeri.
Il suo lavoro è basato sui dati ma conserva un elemento cruciale di umanità, fondendo set di dati concreti con uno «strato» più morbido di elementi qualitativi, emotivi e profondamente personali.
Lupi esprime frustrazione per l'economia delle infografiche economiche utilizzate per rappresentare visivamente dati, grafici a barre e diagrammi a torta che tentano di comunicare la semplicità dalla complessità dei dati. I dati sono una rappresentazione della realtà, spesso ambigua, oscura e complicata. Quando eliminiamo l'occasione di aggiungere sfumature al linguaggio visivo della rappresentazione dei dati, eliminiamo la possibilità di cogliere l'importanza delle storie e delle persone dietro i numeri.
In un commovente tributo alle emozioni viscerali che spesso sono alla base dei set di dati, la collaborazione audiovisiva di Lupi con il compositore Kaki King, intitolata Bruises-The Data We Don't See, documenta tre mesi di ricovero della giovane figlia di King, Cooper, dopo la diagnosi di una rara malattia autoimmune, la porpora trombocitopenica idiopatica (ITP) in cui il corpo attacca le proprie piastrine e previene la coagulazione.
La malattia si presta bene all'esclusiva rappresentazione dei dati di Lupi, in quanto si tratta di una malattia altamente visiva, di solito diagnosticata per la prima volta da contusioni inspiegabili del paziente su tutto il corpo. King e Lupi iniziarono a raccogliere gli input clinici della conta piastrinica di Cooper e dei risultati di laboratorio e a combinarli con altri dati personali, come i libri che stavano leggendo a Cooper mentre era in ospedale e i sentimenti di disperazione, rabbia e speranza familiari a chiunque abbia sperimentato la malattia di una persona cara.
L'opera audiovisiva che ne risulta è una rappresentazione toccante e profondamente personale delle manifestazioni fisiche ed emotive della malattia, che va ben oltre i dati clinici.
Questa volta, in questo particolare momento della vita di Kaki, abbiamo sentito il bisogno di andare più in profondità. Abbiamo unito le nostre pratiche artistiche per riprendere il controllo su questi eventi spaventosi: illuminando le dimensioni più umane di ciò che chiamiamo così freddamente dati e facendo di questo periodo inquietante una sorta di bellezza catartica.
Bruises è una testimonianza del senso di empatia che Lupi spera di coltivare nelle visualizzazioni dei dati. A suo avviso, la fame di big data non è solo una sfida tecnica, ma anche una sfida volta a mantenere la complessità e il contesto delle qualità umane che sono così centrali nei nostri sforzi. I dati sono una manifestazione del desiderio di essere ricordati e in qualche modo comunicare «io ero qui». Con questo in mente, Lupi sostiene che si verificherà una vera rivoluzione se coltiviamo metodi per visualizzare l'incertezza e comunicare empatia con la visualizzazione dei dati.
Trasformando l'euristica estetica utilizzata per visualizzare i dati, Lupi spera di restituire un certo grado di dignità e umanità a noi stessi online e, in ultima analisi, creare uno scambio più reciproco tra le aziende che divorano i nostri dati e le persone, le idee e i comportamenti che quei punti dati rappresentano. A parte le preoccupazioni etiche relative alla raccolta dei dati, il progetto di Lupi cerca in ultima analisi di offrire agli utenti una maggiore possibilità di comprendere le informazioni che vengono costantemente estratte dalla loro vita quotidiana.
