Merilee Karr von STAA über Assoziation und Akkreditierung

Lehrstuhl für BRITISCHER STAAT und CEO von Unter der Fußmatte Merilee Karr ist eine der bekanntesten Führer in der Branche der kurzfristigen Vermietung - es ist also kaum verwunderlich, dass wir die Gelegenheit, sie über alles, was mit STR zu tun hat, zu interviewen, genutzt haben. Wir fragen sie, was die STAA (Short-Term Accommodation Association) ist, wie sie an den schottischen Vorschriften beteiligt ist und warum sich jeder Gastgeber und Hausverwalter akkreditieren lassen sollte.

Minute: Danke, dass du zu uns gekommen bist, Merilee! Zu Beginn, wie würden Sie beschreiben, was die britische STAA ist und wer ihre Mitglieder sind?

Merilee: Die Short-Term Accommodation Association wurde vor 4 Jahren in Großbritannien gegründet. Zu den Gründungsmitgliedern gehörten Organisationen wie Expedia, VRBO, Airbnb, Onefinestay und mein Unternehmen Unter der Fußmatte.

Inzwischen sind wir auf über hundert Mitglieder angewachsen, die die überwiegende Mehrheit des Kurzzeitvermietungssektors in Großbritannien repräsentieren. Um ein Beispiel zu nennen: Sykes Cottages hat sich angeschlossen, das mehr als 20.000 Immobilien in ganz Großbritannien hat und sich auf Ferienhausziele in ganz Großbritannien konzentriert, und wir haben eine ständig wachsende Anzahl von Gastgeber-Mitgliedern, die ebenfalls zwischen 1 und 10 Immobilien haben.

Wir haben auch viele Affiliate-Mitglieder, das sind Unternehmen, die in die Branche verkaufen. Das sind also alle, von Bettwäsche-Anbietern über Technologieanbieter bis hin zu Versicherungsanbietern und allem anderen, was Sie sich vorstellen können.

Es war also großartig zu sehen, wie wir gewachsen sind, und je größer die Organisation ist und je mehr Vielfalt wir haben, desto mehr können wir mit einer einheitlichen Stimme sprechen, insbesondere gegenüber Regierungen und anderen Interessengruppen.

Minute: Apropos Gespräche mit Regierungen: Ich weiß, dass die STAA an Diskussionen über die neuen Vorschriften in Schottland beteiligt war. Könnten Sie etwas über diesen Prozess sprechen?

Merilee: Diese Verordnung besteht also aus zwei verschiedenen Elementen. Ein Teil davon wurde verschoben, nämlich das Lizenzsystem. Die Planungsverordnung wurde verabschiedet.

Offensichtlich hat die STAA nachdrücklich gefordert, dass diese Verordnung überdacht wird, sowohl wegen der wirtschaftlichen Auswirkungen von COVID, als auch, weil es in vielen Fällen so ist, als würde man mit einem Vorschlaghammer eine Nuss knacken. Wir glauben, dass es bessere Möglichkeiten gibt, die Ziele der Vorschriften zu erreichen, ohne komplexe Vorschriften zu erlassen.

Minute: Die schottische Verordnung führt kurzfristige Mietkontrollzonen und spezielle Baugenehmigungen innerhalb dieser Zonen ein. Es scheint eine besonders strenge Methode zu sein, den Sektor zu regulieren.

Merilee: In vielerlei Hinsicht hat der schottische Ansatz strenge Vorschriften von verschiedenen Orten auf der Welt übernommen und zusammengestellt. Schottland ist ein Land, das vom Tourismus abhängig ist, und es hängt vom Tourismus im ganzen Land ab. Wir hoffen, dass die Leitlinien im Zuge der Erarbeitung der detaillierten Leitlinien in der Arbeitsgruppe etwas ausgewogener werden, sodass sie nicht unbeabsichtigte Folgen haben und den Tourismus gerade dann dämpfen, wenn die Wirtschaft ihn am dringendsten benötigt.

An einigen Orten wie der Square Mile und Edinburgh könnten vernünftige datengestützte Beschränkungen erforderlich sein (z. B. nächtliche Obergrenzen), aber wir als Verband sind der Ansicht, dass eine Akkreditierung der beste Weg ist, um die richtigen Gesundheits-, Sicherheits- und Verbraucherschutzstandards zu gewährleisten, anstatt hartnäckige Lizenzsysteme einzuführen.

Staatliche Genehmigungssysteme werden von Gemeinderäten durchgeführt, die nicht über die Ressourcen oder das Wissen unserer Branche verfügen. Am Ende gibt es also Vorschriften, die etwas unverrückbar sind — es ist schwieriger, sie im Laufe der Zeit zu ändern. Wohingegen Dinge wie die Qualität im Tourismus und STAA-Akkreditierung ist etwas, das wir ständig verbessern. Jedes Jahr implementieren wir neue Best Practices und helfen Unternehmen dabei, sicherzustellen, dass sie die Vorschriften einhalten. Wir glauben, dass diese Art der unabhängigen Akkreditierung durch Dritte eine weitaus bessere Lösung ist als vom Rat betriebene Lizenzierungssysteme.

Minute: Sie haben das Akkreditierungssystem erwähnt, das STAA mit Quality in Tourism eingeführt hat. Könnten Sie uns etwas mehr darüber erzählen und warum Hausverwalter und Gastgeber sich akkreditieren lassen sollten?

Merilee: Ja, es ist wirklich einfach. In der Vergangenheit dachten die Leute oft, dass eine Akkreditierung nur etwas Besonderes ist und dass sie sie nicht wirklich brauchen. Aber immer mehr Verbraucher schauen sich diese Dinge an, insbesondere in einer COVID-Welt. Sie möchten wissen, dass Sie die richtigen Reinigungsstandards erfüllen. Sie möchten wissen, dass Sie als Unternehmen den richtigen Verbraucherschutz haben. Es kann Ihnen wirklich helfen, wenn Sie einen Dritten haben, der angibt, dass Sie akkreditiert sind und all diese Standards erfüllen.

Selbst wenn du nur als einzelner Gastgeber auf Airbnb und booking.com wirbst, kann es den Unterschied ausmachen, ob ein Gast bei dir bucht oder bei jemand anderem bucht, wenn du diesen Badge anbringst und sagst: „Ich bin von dieser dritten Partei akkreditiert, die geprüft und überprüft hat, dass wir alles richtig machen“.

In einer Welt, in der Buchungen immer wettbewerbsfähiger werden und die Verbraucher eine große Auswahl haben, sind dies wahrscheinlich die besten Marketingausgaben, die Sie tätigen können. Für einen typischen Gastgeber kostet es 100 bis 200£ pro Jahr, sich akkreditieren zu lassen. Das ist ein sehr kleiner Geldbetrag. Es ist nur eine Buchung erforderlich, um das zu bezahlen. In ähnlicher Weise sprechen Sie bei Unternehmen von ungefähr 1.000 GBP, um sich akkreditieren zu lassen. Es sind nicht viele Buchungen erforderlich, bis sich das bezahlt macht.

Minute: Wie sieht das Akkreditierungsverfahren aus?

Merilee: Das Tolle an Quality in Tourism, nachdem wir selbst diese Akkreditierung als UnderTheDoorMat erhalten haben, ist, dass es wirklich eine großartige Beratung für Ihr Team ist. Sie kommen heraus und sagen dir, was du gut machst und wo du stärker bist als andere in der Branche. Das eignet sich hervorragend für Benchmarking.

Sie können dir sagen, in welchen Dingen du gut bist und welche du verpasst hast, zum Beispiel beim Putzen. Dann können Sie Ihre Reinigungskräfte so schulen, dass sie sich nur auf diese beiden zusätzlichen Dinge konzentrieren, damit Sie am Ende keine Beschwerde erhalten.

Sie überprüfen auch Ihre Prozesse und befassen sich mit Dingen wie dem Schutz von Kundengeldern und anderen Praktiken, mit denen Sie sicherstellen können, dass Ihr Unternehmen an einem guten Ort ist und Sie so effektiv wie möglich arbeiten können.

Minute: Es ist also nicht nur eine Pass/Fail-Sache?

Merilee: Nein, es ist nicht so, als ob du eine Prüfung bestanden oder nicht bestanden hast. Es ist eher so, dass sie reinkommen und dich coachen. Sie wollen, dass du akkreditiert wirst. Sie möchten, dass Sie die Dinge umsetzen, die Ihr Unternehmen verbessern werden. Es ist ein wirklich freundlicher Prozess und ich denke, von dem jedes Unternehmen und jeder Gastgeber profitieren kann.

Gäste werden sich über bestimmte Dinge beschweren, aber sie sagen dir nicht immer, was sie denken. Und diese Leute haben jahrelange Erfahrung darin, was Gästen wichtig ist. Daher können sie dir helfen, Prioritäten zu setzen, wofür du deine Energie als Unternehmen einsetzen solltest, um die besten Bewertungen von Gästen und die besten Rückkehrquoten zu erhalten.

Ob es uns gefällt oder nicht, manche Leute gehen und hinterlassen keine Bewertung. Sie gehen einfach mit ihren Füßen, sie kommen nicht zurück. Wir alle brauchen diese Stammgäste und wir alle benötigen in den kommenden Jahren so viele Buchungen wie möglich. Und die Akkreditierung ist einfach ein großartiges Instrument, mit dem Sie jedes Mal gewinnen können, wenn der Kunde eine Entscheidung trifft, je nachdem, ob er der Meinung ist, dass Sie die richtigen Standards haben oder nicht.

Minute: Die Akkreditierung scheint auch eine großartige Möglichkeit zu sein, mehr über die Branche und die Kundenerwartungen zu erfahren. Ich gehe davon aus, dass STAA für viele Menschen eine ähnliche Rolle spielt?

Merilee: Wir haben eine Kombination aus Branchenveteranen, die zur Politik der Zukunft beitragen, und vielen Branchenneulingen, die mit einem leeren Blatt Papier beginnen und gemeinsam denken: „Oh, großartig. Ich muss das alles nicht alleine herausfinden, denn wenn ich diesem Verband beitrete, erhalte ich viele Informationen, die ich benötige, um loszulegen.“

Im Allgemeinen stellen wir fest, dass unsere Mitglieder in der Lage sind, mit Autorität mit ihren Kunden zu sprechen, da sie alle Vorschriften und Compliance-Elemente kennen. Diese rechtlichen Informationen mögen nicht immer so interessant erscheinen, aber Kunden vertrauen Ihnen tatsächlich mehr, wenn Sie Ihr Unternehmen und Ihren Markt wirklich, wirklich gut kennen. Wir sind also der Meinung, dass der Verband die Menschen dazu bringt, diese Diskussionen zu führen und sich sicher zu fühlen, wie sie ihr Geschäft in unserer Branche führen.

Außerdem stellen die meisten Unternehmen und Gastgeber, die unsere Mitglieder sind, fest, dass sich Chancen für ihr Unternehmen ergeben, nur weil sie Mitglieder sind und daher ein breiteres Bewusstsein dafür haben, was um sie herum vor sich geht. Als Organisation veranstalten wir Konferenzen und Webinare und tauschen uns regelmäßig mit der Regierung aus. Es besteht also auch die Möglichkeit, die Branche zu vertreten und an diesen Treffen teilzunehmen. Es ist eine großartige Möglichkeit für Menschen, mehr über die Branche zu erfahren, der sie angehören.

Minute: Und noch eine letzte wirklich wichtige Information: Wer kann Mitglied werden?

Merilee: Der Branchenverband steht allen offen, die in der Branche tätig sind, unabhängig davon, ob Sie ein Unternehmen sind, das kurzfristige Vermietungen anbietet, oder ein Gastgeber. So können sowohl einzelne Gastgeber als auch verbundene Unternehmen der Branche Mitglieder werden — wir haben eine Mischung aus all dem innerhalb des Verbandes.

Natürlich gibt es verschiedene Mitgliedschaftsstufen, aber Sie finden diese Informationen auf der UKSTAA Webseite.

Einige einzelne Gastgeber sind der Meinung, dass sie eigentlich Zugang zu allen Informationen über Vorschriften und die verschiedenen Unternehmen haben möchten, die sie bei der Führung ihres Unternehmens unterstützen können. Es macht also Sinn, sich einfach für eine Gastgebermitgliedschaft zu entscheiden.

Die meisten Unternehmen, die in der Branche tätig sind, treten offensichtlich entweder als Immobilienverwalter oder als Tochterunternehmen bei, je nachdem, um welche Art von Unternehmen sie sich handelt. Dann nehmen sie auch an Mitgliederversammlungen teil und tauschen im Rahmen von Initiativen wie dem STR-Benchmarking bewährte Verfahren und Branchendaten aus und bauen Partnerschaften auf, die zum Wachstum des Unternehmens beitragen, wie die Trusted Stays-Initiative für professionelle Immobilienverwalter.

Unser Team freut sich immer, über die verschiedenen Mitgliedschaftsoptionen zu sprechen und darüber, was am besten geeignet wäre.

Dies ist Teil eins eines zweiteiligen Interviews. Lesen Sie den anderen Teil hier